[lictor]: Dr. Smith, se conoce ampliamente en todo el mundo su trabajo como investigador, especialmente en el área del deporte de base. ¿Cómo fueron sus inicios en la psicología del deporte?

[Dr. Smith]: Mi trabajo en Psicología del deporte partió de mi investigación en estrés y afrontamiento. La investigación sobre entrenamiento fue diseñada para encontrar los efectos de las conductas específicas de entrenamiento sobre niños deportistas y usar esa información para desarrollar un programa de formación de entrenadores (Coach Effectiveness Training), para reducir el estrés y generar consecuencias psicolosociales positivas en los deportistas estudiantes. Mi trabajo en el entrenamiento de habilidades psicológicas para deportistas también partió de mi investigación sobre el desarrollo de un programa de manejo del estrés cognitivo-afectivo. Comenzamos con personas con ansiedad clínica y estudiantes fóbicos, para aplicar luego el programa a deportistas y ayudarles a desarrollar sus propias habilidades de afrontamiento para el manejo del estrés.

[lictor]: Pese a que es conocido como investigador, usted ha trabajado con algunos de los mejores entrenadores de USA. ¿Utiliza estrategias similares a las que propone para el deporte infantil?

[Dr. Smith]: Cuando he trabajado en deportes profesionales con entrenadores de elite, he utilizado básicamente los mismos principios de "enfoque positivo" que utilizamos con los entrenadores jóvenes (adaptados a sus circunstancias y deportistas, por supuesto). Un enfoque positivo funciona mejor que uno negativo en cualquier nivel de competición.

[lictor]: Leyendo algunas listas de correo de su país, uno de los temas que más les preocupa a los profesionales es la violencia en el deporte, especialmente la que proviene de los padres. ¿Qué opina al respecto?

[Dr. Smith]: La violencia se ha incrementado en los últimos años y es muy preocupante. Como respuesta, hemos desarrollado un programa de acompañamiento para enseñar el Entrenamiento Efectivo, llamado Sports and Your Child. En nuestro trabajo, ofrecemos la formación en los tres puntos del triángulo deportivo: entrenadores, padres y deportistas. Nuestro enfoque más novedoso es un entrenamiento a través de Internet como parte de un amplio sitio web en www.kidwinner.com. El sitio estará activo desde comienzos de octubre. Más adelante, nos gustaría tener un sitio KidWinner en español.

[lictor]: Desde su punto de vista, ¿qué es lo que el psicólogo del deporte aporta de valor al equipo? ¿cree que es suficiente para convencer a los propietarios de los equipos?

[Dr. Smith]: El psicólogo del deporte puede ayudar al entrenador y a los deportistas a tener más éxito en lo que hacen. Está siendo más fácil convencer a los propietarios de los equipos de ello en la medida que los Psicólogos del deporte están siendo contratados en mayor medida y se divulga más. Recientemente, las publicaciones U.S. News y World Report tenían la Psicología del deporte como portadas. Si usted puede convencer a la gente de que la adquisición de habilidades psicológicas puede ayudarles a tener más éxito, será más probable que le contraten.

[lictor]: Hasta ahora, ¿cuáles han sido los errores que más frecuentemente han cometido los psicólogos del deporte?

[Dr. Smith]: El campo ha sido perjudicado por personas con una formación pobre, que han vendido por encima de su valor lo que la Psicología del deporte puede realizar y que intentaban enfocar la atención en sí mismos. Una de las cosas más importantes que he aprendido es que puedo impactar a los deportistas a los que se puede ayudar a adquirir habilidades, pero que el compromiso (y la confianza en el éxito) es suyo. Entonces, dejémosles aproximarse mientras mantenemos una presencia accesible y voluntad de ayudar.

[lictor]: En su tarjeta de presentación pone Ronald E. Smith, Ph.D., Team Counselor, mientras que aquí somos "psicólogos del deporte". ¿Cree que existe una diferencia con respecto al grado de integración profesional en los equipos?

[Dr. Smith]:(responde con otra pregunta) ¿Creen ustedes que hay una situación diferente con respecto a la integración profesional en los equipos?

[lictor]: Usted ha visitado recientemente España. ¿Qué opina sobre el nivel de la psicología del deporte en este país? ¿y en otros países de habla hispana?

[Dr. Smith]: Me impresionaron mucho los programas (master de la UNED) que visité y la calidad y experiencia de la facultad y los estudiantes que conocí. Me complace ver el camino que está tomando el campo y el nivel de interés en nuestra profesión. Me gustaría volver a España, me quedé encantado con su país.